Un estudio español sugiere que las personas de la tercera edad que se vacunan contra la gripe todos los años tienen menos probabilidades de ser hospitalizadas de gravedad o morir por gripe que aquellos que se vacunan solo esporádicamente.

Los investigadores analizaron el efecto de la vacunación anual contra la gripe sobre las admisiones hospitalarias o las muertes relacionadas con la gripe en personas de 65 años o más admitidas en 20 hospitales españoles.

Según el estudio, en comparación con las personas que no se vacunaron durante la temporada actual de gripe o las tres temporadas anteriores, vacunarse en la temporada actual y al menos una temporada anterior fue un 31% más efectivo para prevenir la hospitalización por casos no graves de gripe.

La vacunación en la temporada actual y al menos una temporada anterior también fue efectiva en un 74% para prevenir el ingreso a unidades de cuidados intensivos (UCI) debido a la gripe y un 70% de efectividad en la prevención de muertes por la gripe.

Pero parece que haber recibido la vacuna solo en la temporada actual no redució el riesgo de ser hospitalizado por gripe severa, informan los investigadores en el Canadian Medical Association Journal.

“Estos resultados muestran la importancia de la vacunación anual para prevenir la gripe severa en la población de mayor edad“, explica el autor principal del estudio, el Dr. Jesús Castilla, del Instituto de Salud Pública de Navarra y de la Red Española de Epidemiología y Salud Pública en Pamplona.

“Si bien el estudio no exploró por qué solo un año de vacunación no pareció detener los casos severos de gripe, es posible que los adultos mayores no obtuvieran suficiente protección con una sola dosis de la vacuna porque tienen una respuesta inmune más débil debido a problemas crónicos de salud”, dice Castilla.

“La vacunación repetida actúa como un refuerzo para la respuesta inmune y parece aumentar la protección“, sigue Castilla.

El estudio incluyó 728 pacientes hospitalizados con casos confirmados de gripe en las temporadas de gripe 2013-2014 y 2014-2015.

Los investigadores compararon 130 pacientes hospitalizados con gripe severa con un grupo control de 333 personas similares hospitalizadas por otras razones. También compararon a 598 pacientes hospitalizados con casos de gripe más leve con un grupo control de 1.493 personas hospitalizadas por otras razones.

El estudio encontró que, entre los pacientes hospitalizados con gripe, la vacunación en la presente temporada y cualquier temporada de gripe anterior redujo el riesgo de resultados graves en un 55%.

Una limitación del estudio es la posibilidad de que los pacientes ancianos frágiles tengan menos probabilidades de ser vacunados y más probabilidades de tener enfermedades de mayor gravedad, señalan los autores. También podría haber otras diferencias desconocidas en el comportamiento o el estado de salud de las personas que se vacunan regularmente y las que no lo hacen.

Los resultados también pueden ser diferentes en otros países o en diferentes temporadas de gripe, y la efectividad de la vacuna contra las cepas circulantes de gripe varía de un año a otro.

Noticia original: Reuters

Artículo original: Repeated influenza vaccination for preventing severe and fatal influenza infection in older adults: a multicentre case–control study. Itziar Casado et al. Canadian Medical Association Journal (2018).