Los probióticos pueden prevenir la sepsis en los bebés
Las infecciones respiratorias aumentan el riesgo de asma en los niños.
23 octubre, 2017
Un equipo de investigadores ha determinado que una mezcla especial de bacterias en el cuerpo reduce la incidencia de la sepsis en los niños en la India en un 40 por ciento.
El doctor Pinaki Panigrahi, profesor de epidemiología y pediatría en el Centro para la Salud Global y el Desarrollo de Estados Unidos, y sus colegas en el Colegio de Salud Pública, dirigió el equipo de investigación internacional. Los resultados reflejan la culminación de 15 años de investigación y podrían tener un impacto significativo sobre la salud infantil en todo el mundo.
La mezcla especial incluye un probiótico llamado Lactobacillus plantarum ATCC-202195 combinado con fructooligosacáridos (FOS), una preparación oral simbiótica desarrollada por el Dr. Panigrahi.
Los probióticos son bacterias vivas y levaduras que son buenas para su salud, especialmente para el sistema digestivo. Los sinbióticos son combinaciones de probióticos y suplementos de FOS que promueven el crecimiento y sostienen la colonización de los probióticos. Los FOS, que se encuentran en la leche materna y en plantas como la cebolla, la achicoria, el ajo, los espárragos, el plátano, la alcachofa y otros, son el alimento de las bacterias probióticas.
La sepsis ocurre cuando el cuerpo tiene una abrumadora respuesta inmunitaria a una infección bacteriana. Las sustancias químicas liberadas a la sangre para combatir la infección desencadenan una inflamación generalizada, lo que conduce a la formación de coágulos de sangre y la filtración de vasos sanguíneos. Esto causa un pobre flujo sanguíneo, lo que priva a los órganos de nutrientes y oxígeno. En los casos más serios, uno o más órganos puede fallar. En el peor de los casos, la presión arterial baja y el corazón se debilita, lo que lleva a un shock séptico.
Se estima que el 40 por ciento de los pacientes con sepsis grave en los países en vías de desarrollo no sobreviven. Cuando se incluyen niños y adultos, el costo de hospitalización para el tratamiento de pacientes con sepsis en los hospitales de los Estados Unidos es de casi 24 mil millones de dólares cada año.
“Este es el mayor ensayo clínico de probióticos en recién nacidos financiado por los Institutos Nacionales de Salud”, dice el Dr. Panigrahi. El equipo estudió a más de 4.500 recién nacidos de 149 aldeas en la provincia india de Odisha y los siguió durante sus primeros 60 días, el período más crítico que es cuando enferman y mueren.
Durante los primeros días de vida, los recién nacidos recibieron la preparación oral durante siete días.
Los resultados del estudio aleatorizado, de doble ciego y controlado con placebo demostraron que la sepsis y las muertes en los dos primeros meses de la infancia se redujeron en un 40 por ciento, más del doble de la reducción prevista del 20 por ciento. El tratamiento simbiótico también disminuyó las infecciones del tracto respiratorio.
La fórmula probiótica podría ser una “vacuna de sepsis oral muy barata”, explica el Dr. Panigrahi.
Pocos ensayos sobre el uso de probióticos para prevenir la sepsis se han centrado en los recién nacidos, cuyo sistema inmune más débil y sistema digestivo menos complejo permitiría que el probiótico crezca.
¿Que sigue?
La salud de un país se mide por su mortalidad infantil.
La India tiene una de las tasas más altas de mortalidad infantil en el mundo. De un millón de recién nacidos que mueren al nacer en todo el mundo, la India representa 700.000 muertes de este tipo, según UNICEF. Por cada 1.000 nacidos vivos en la India mueren 40 bebés.
En comparación, la tasa de mortalidad infantil en Sri Lanka, Nepal y Bangladesh es de 9, 29 y 33 respectivamente, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El Dr. Panigrahi quiere bajar estos números y los resultados de su estudio son un importante primer paso.
“Este estudio tiene que ser replicado en diferentes países y en diferentes circunstancias. Mantuvimos controles estrictos sobre la administración del simbiótico y llevamos a cabo un seguimiento riguroso que no estará disponible en la vida real”, dijo.
“Tenemos que averiguar por qué las infecciones respiratorias disminuyeron ¿Cómo afecta este tratamiento a los pulmones?”
El sistema digestivo es el mayor sistema inmunológico en el cuerpo, explica el Dr. Panigrahi. “Si lo desmontas y diseminas las vellosidades –pequeños filamentos parecidos a los dedos que se extienden hasta el intestino delgado– cubriría una cancha de tenis, y está llena de linfocitas. Así que si se quiere estimular la inmunidad del cuerpo, se tiene que ir al intestino.”
Acerca de la sepsis
También conocida como “infección de la sangre”, la sepsis es un problema de salud global que es más frecuente que el ataque al corazón y mata más personas que cualquier cáncer. En los países menos desarrollados, es una de las principales causas de muerte.
En el mundo en vías de desarrollo, la sepsis representa el 40 por ciento de todas las muertes de recién nacidos y más de 100.000 mujeres al año contraen sepsis durante el embarazo y el parto.
Noticia original: ScienceDaily
Artículo original: A randomized synbiotic trial to prevent sepsis among infants in rural India. Nature, 2017
