Al menos tres de cada cinco personas que experimentan con un cigarrillo terminan convirtiéndose en fumadores diarios en algún momento, según encuentra un estudio reciente.

Investigadores del Reino Unido analizaron las respuestas de 215.000 personas en ocho encuestas realizadas en el Reino Unido, los Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda que se incluyeron en Global Health Data Exchange, un catálogo que reúne una amplia diversidad de datos del sector salud.

De las respuestas se extrae que algo más del 60% había probado un cigarrillo, y de entre ellos, casi el 69% informaron que se habían convertido en fumadores diarios.

“Esta es la primera vez que la gran capacidad de adicción de los cigarrillos puede establecerse con un conjunto tan grande de datos”, explica Peter Hajek, profesor de psicología clínica y director de la Unidad de Investigación de Dependencia del Tabaco de la Universidad Queen Mary de Londres, quien dirigió la investigación.

“En el desarrollo de cualquier comportamiento adictivo, el paso de la experimentación a la práctica diaria es un hito importante, ya que implica que una actividad recreativa se está convirtiendo en una necesidad compulsiva”.

A medida que se incluyeron y analizaron diferentes encuestas, con diferentes métodos y estilos, los investigadores observaron que el porcentaje de personas que se convierten en fumadores regulares se encuentra entre el 60% y el 76.9%.

Hajek agregó que esta alta “tasa de conversión” al tabaquismo destaca la importancia de evitar que las personas prueben los cigarrillos en primer lugar y que parte de la reducción del número fumadores en años más recientes probablemente se vea favorecida por un menor número de adolescentes que se inicien en el hábito.

Casi nueve de cada 10 fumadores de cigarrillos en los Estados Unidos probaron por primera vez el tabaco antes de los 18 años, según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

Los datos del Servicio Nacional de Salud de Inglaterra de 2016 encontraron que el 19% de los niños de 11 a 15 años habían fumado alguna vez.

La tendencia en los Estados Unidos ha disminuido en los últimos años, con el 8% de los estudiantes de secundaria que informaron en 2016 que habían fumado algún cigarrillo en los últimos 30 días, frente a casi el 16% en 2011.

Deborah Arnott, directora ejecutiva la ONG Acción contra el tabaquismo y la salud, explica que esta investigación “pone de manifiesto los riesgos que corren los niños cuando entran en una vida de adicción al experimentar con el tabaquismo… Y es que dos tercios de los fumadores adultos empezaron a fumar por primera vez en su niñez.”

Notícia original: CNN

Article original: What proportion of People Who Try One Cigarette Become Daily Smokers? A Meta-Analysis of Representative Surveys.
Max Birge, MChem, MBBS Stephen Duffy, PhD Joanna Astrid Miler, PhD Peter Hajek, PhD
Nicotine & Tobacco Research