Cumbre Vieja, el volcà de la Palma que va entrar en erupció el passat 19 de setembre ha destruït centenars d’habitatges i ha obligat a evacuar milers de persones de casa seva. Des que va entrar en erupció, ha alliberat gasos a l’atmosfera, formant l’anomenat “smog volcànic” o “boirum volcànic”. Aquest tipus de boirum pot irritar els pulmons i agreujar problemes existents en el cas de pacients respiratoris.
El volcà allibera a l’aire columnes de cendra, pols, diòxid de sofre, monòxid de carboni i altres gasos. Els experts de l’Instituto volcanológico de Canarias (Involcan) calculen que Cumbre Vieja emet diàriament 10.000 tones de diòxid de sofre, el més nociu de tots els gasos.
Quan els gasos reaccionen amb l’oxigen, la humitat i la llum solar de l’atmosfera es forma el boirum volcànic. Inhalar aquest smog irrita els pulmons i les membranes mucoses. En altes concentracions afavoreix la infecció de les vies respiratòries i pot empitjorar malalties com l’asma, la bronquitis, l’MPOC, emfisema i qualsevol altra afecció pulmonar crònica.
Quan el magma entri en contacte amb l’aigua de la mar, a més, es crearan reaccions químiques que potenciaran l’efecte tòxic. Aquest contacte entre la lava calenta i l’aigua freda llançarà a l’ambient partícules d’àcid clorhídric, molt irritant per a les vies respiratòries.
Nens i gent gran són les persones més susceptibles a aquests gasos. També pacients amb malalties respiratòries. Des de la Dirección General de Salud Pública del Servicio Canario de Salud insisteixen en no acostar-se al volcà per protegir-se del boirum. És important romandre a casa amb les portes i les finestres tancades. Si cal sortir, posar-se una mascareta FFP2 i usar ulleres.
Els pacients respiratoris han de prendre els seus medicaments seguint les indicacions del seu metge. No fumar, beure molts líquids i fer exercicis respiratoris en espais interiors per mantenir els pulmons saludables. En el cas de pacients respiratoris es recomana no viatjar o abandonar l’àrea on hi ha boirum volcànic per evitar complicacions.